Essa é provavelmente uma pergunta difícil de responder. Não por pessimismo, mas porque felicidade parece ser algo muito amplo, subjetivo. Ainda assim, “ser feliz” é um dos conceitos que mais usamos para nos referir ao nosso bem-estar e a emoções e momentos positivos. Mais do que isso, é colocado por muitos como objetivo de vida. Mas como medir felicidade?

Para tentar comparar a felicidade entre diferentes países, um relatório feito por grandes instituições — incluindo Oxford e Gallup — define alguns critérios para quantificar a felicidade média da população anualmente, apesar de sempre considerar dados de 3 anos, para evitar vieses. A edição deste ano saiu nesta semana. Os pesquisadores usam dados de entrevistas de feitas com cerca de 1.000 entrevistados por país, na qual analisam sua vida atual numa escala de 0 a 10.

Além disso, eles usam variáveis baseadas em seis critérios: (I) renda per capita, (II) expectativa de vida saudável, (III) apoio social, (IV) generosidade, (V) liberdade e (VI) percepção de corrupção. O método ainda inclui um índice de referência que a pesquisa chama de “Distopia”, que determina uma margem de erro para cada indicador.

O ranking

Para a surpresa de ninguém, os países nórdicos ocuparam boa parte das primeiras colocações do ranking de felicidade mundial. A Finlândia foi, mais uma vez, o grande “país da felicidade”, seguida de Dinamarca, Islândia, Suécia e Holanda. Os únicos países das Américas que aparecem no TOP-10 são Costa Rica (6?º) e México (10?º). O primeiro de algum outro continente, que não Europa e América, que aparece são os Emirados Árabes Unidos (21?º).

E o Brasil? O nosso país avançou 8 posições e, agora, ocupa o 36º lugar. Um dado curioso foi que os jovens estão cada vez menos felizes por aqui, enquanto os mais velhos relatam maior bem-estar — padrão que também acontece em boa parte dos outros países. O Brasil ultrapassou a Argentina (42º) e está atrás apenas do Uruguai (30º), além da Costa Rica e do México.

Já os EUA caíram para 24º e, pela primeira vez em 20 anos, ficaram fora do TOP-20, sendo a pior posição da história do país no ranking. Lá no final, ficam Líbano, Serra Leoa e, isolado na lanterna, Afeganistão. Ao todo, o ranking avalia 147 países.

Mas o relatório vai muito além do ranking… Neste ano, o estudo buscou entender a felicidade e o comportamento das pessoas — e suas variações por país — com base nos benefícios de quem dá e de quem recebe ajuda e cuidado. O próprio relatório ressalta os pontos que mais chamaram atenção ao analisar o comportamento das pessoas, como um todo:

As pessoas são muito pessimistas sobre a benevolência dos outros. Por exemplo, quando carteiras foram jogadas na rua por pesquisadores, a proporção de carteiras devolvidas foi muito maior do que as pessoas esperavam. Isso é extremamente encorajador.

Nosso bem-estar depende de nossas percepções da benevolência dos outros, bem como de sua real benevolência. Como subestimamos a gentileza dos outros, nosso bem-estar pode ser melhorado recebendo informações sobre sua verdadeira benevolência. Quando a sociedade é mais benevolente, as pessoas que mais se beneficiam são aquelas que são menos felizes. Como resultado, a felicidade é mais igualmente distribuída em países com níveis mais altos de benevolência esperada.

A benevolência aumentou durante a COVID-19 em todas as regiões do mundo. As pessoas precisavam de mais ajuda e outras responderam. Esse "aumento de benevolência" foi sustentado desde então. Apesar de uma queda de 2023 para 2024, os atos benevolentes ainda estão cerca de 10% acima de seus níveis pré-pandêmicos.

A conclusão, de maneira rápida, foi que a benevolência também traz benefícios para aqueles que cuidam e compartilham. Isso funciona melhor se (I) a motivação for ajudar os outros, em vez de se sentir bem, (II) se o ato for voluntário e (III) se tiver um óbvio impacto positivo no beneficiário.

Há, literalmente, dezenas de outros pontos e aspectos citados no relatório, além de detalhar o método estatístico usado. Clique se quiser aprofundar.